Es war, es ist immer noch, aber wird es immer "der schmutzige Stecker" sein ....?

Eine der vielen Hoffnungen der Netzbetreiber, die Glasfaser einsetzen, ist natürlich die Leistung und Zuverlässigkeit. Die meisten, wenn nicht sogar alle, hoffen, dass der allgemeine Wartungsbedarf mit dem Einsatz von Glasfasern im Vergleich zu herkömmlichem Kupfer stark reduziert wird, da Glasfasern nicht rosten, nicht durch elektromagnetische Störungen beeinträchtigt werden und wasserfest sind. Dennoch stellen viele Netzbetreiber auf der ganzen Welt fest, dass das optische Netz nicht immer so funktioniert, wie es sollte, und zu ihrem Entsetzen sind es gerade die einfachsten Komponenten des Netzes, die am häufigsten für Netzausfälle verantwortlich sind. Bei dieser Komponente handelt es sich um keinen anderen als den optischen Steckverbinder, der als "schwächstes Glied" des Netzes bezeichnet wird. Eine von NTT Advanced Technology durchgeführte Studie ergab, dass 4 der 5 häufigsten Ursachen für Netzwerkfehler mit Steckverbindern zusammenhängen, wobei kontaminierte Steckerendflächen die häufigste Ursache sind. Das gleiche Problem wird von großen Betreibern von Glasfasernetzen in der ganzen Welt gemeldet, wobei 90% aller gemeldeten Fehler auf mangelndes Verständnis für die Sauberkeit der Fasern zurückzuführen sind.

In der Vergangenheit war die Verschmutzung von Steckern in optischen Transportnetzen oder Glasfaserverbindungsnetzen von Rechenzentren aufgrund der geringeren Übertragungsgeschwindigkeit weniger verbreitet. Die meisten optischen Geräte befanden sich in kontrollierten Umgebungen von Vermittlungsstellen oder Rechenzentren und wurden von hochqualifizierten Fachleuten installiert und gewartet. Mit dem zunehmenden Einsatz von Glasfasern außerhalb von Anlagennetzwerken werden optische Steckverbinder jedoch in großem Umfang in Außengehäusen, wie z. B. in Schaltschränken und Sockeln am Straßenrand, sowie in Kundengebäuden verwendet, wo Staub und Feuchtigkeit unkontrolliert sind. Stellen wir uns vor, der Kern eines Monomode-Steckverbinders ist nur 9μm groß, und ein Stück Schmutz, ein Staubkorn oder ein Ölfleck an der richtigen Stelle führt zu hohen Reflexionen, Einfügungsverlusten und potenziellen Faserschäden. Noch kritischer ist die Sauberkeit des Steckers bei Hochleistungsübertragungssystemen wie DWDM-Systemen oder Langstreckenübertragungen, bei denen Raman-Verstärker verwendet werden und die optische Signalübertragungsleistung 1W bis 5W betragen kann. Bei der Übertragung von Singlemode-Fasern kann diese hohe Leistung die Verunreinigung verbrennen und den Schmutz mit dem Siliziumdioxidmaterial der optischen Faser verschmelzen, so dass der Stecker ausgetauscht werden muss. Die Ursache für die Verschmutzung liegt in der Regel in der falschen Handhabung des Steckers und im mangelnden Verständnis für optische Sauberkeit.

Es wird Sie vielleicht überraschen, dass einige der häufigsten Ursachen für die Verschmutzung von optischen Steckverbindern nichts anderes als Unachtsamkeit sind:

• Wenn ein Stecker auch nur für kurze Zeit nicht verschlossen wird, ist er einer Staubkontamination ausgesetzt.
• Berühren der Steckerstirnfläche mit den Fingern, wodurch Hautfett oder Schmutz übertragen wird.
• Verwendung ungeeigneter Reinigungsmethoden oder -produkte wie Papiertücher, Wasser oder sogar Hemdsärmel.
• Vorausgesetzt, dass die durch Staubschutzkappen geschützten Steckverbinder sauber oder werkseitig garantiert gereinigt sind.
• Keine Reinigung der beiden Stirnseiten des Steckers vor dem Herstellen der Verbindung.

Glücklicherweise gibt es optische Reinigungswerkzeuge, die darauf spezialisiert sind, Verunreinigungen von optischen Steckverbindern und Bulkheads zu entfernen. Das Standarddokument "IEC 62627-01: Fibre optic interconnecting devices and passive components - Technical Report - Part 01: Fibre optic connector cleaning methods" beschreibt eine umfassende Reinigungsmethodik und wird in der Regel als Best Practice für die Industrie übernommen. Die beschleunigte Einführung von Mehrfasersteckern, wie z. B. MPO-Steckern in Rechenzentren, stellt jedoch eine noch größere Herausforderung an die Sauberkeit der Stecker dar. Im Gegensatz zu Einzelfaser-Steckverbindern ist die Sauberkeit der gesamten Oberfläche eines Mehrfaser-Steckverbinders wie des MPO-Steckverbinders für die Herstellung einer ordnungsgemäßen Verbindung ebenfalls entscheidend. Die Anordnung der Fasern befindet sich auf einer flachen Oberfläche, die beim Anschließen in vollen Kontakt kommt. Jegliche Verunreinigung um die optischen Fasern und den Ausrichtungsstift verhindert den vollständigen Kontakt der beiden Steckverbinder, wodurch ein Luftraum entsteht, der die Leistung des Steckverbinders in Bezug auf die Einfüge- und Rückflussdämpfung verringert. Leider werden mit herkömmlichen MPO-Reinigungswerkzeugen, wie z.B. dem Stiftreiniger, NUR die Verunreinigungen rund um das Glasfaserarray entfernt, der Raum um die Ausrichtungsstifte bleibt jedoch verschmutzt.

 

Glücklicherweise gibt es Reinigungswerkzeuge, die in der Lage sind, die gesamte Endfläche des MPO, einschließlich des Führungsstifts, zu reinigen. Mit dieser neuen Art von MPO-Reinigungswerkzeug ist man in der Lage, Öl, Staub und Schmutzpartikel von der GESAMTEN Endfläche des Steckers zu entfernen.