Mayor sostenibilidad con los conectores VSFF

El Protocolo de Gases de Efecto Invernadero fue creado por el Instituto de Recursos Mundiales (WRI) y el Consejo Empresarial Mundial de Desarrollo Sostenible (WBCSD) e introducido en 1998. Establece un punto de referencia para cuantificar y notificar las emisiones y es la norma internacional más ampliamente adoptada. La utilizan gobiernos, grupos industriales, organizaciones sin ánimo de lucro y empresas por igual. En 2016, aproximadamente 92% de las empresas de la lista Fortune 500 aplicaban el Protocolo de GEI, ya fuera directamente o a través de un programa personalizado derivado de él. Cada vez más países de todo el mundo exigen a las empresas que presenten objetivos e informes de reducción de emisiones.

 

Los plásticos contribuyen a las emisiones de gases de efecto invernadero a lo largo de su ciclo de vida, desde la producción hasta la eliminación, con tiempos de descomposición que oscilan entre 20 y 500 años, durante los cuales pueden filtrarse al medio ambiente. Muchos países pretenden reducir los plásticos de un solo uso y fomentar los reciclables mediante el reciclaje, la normativa y los impuestos. Sin embargo, sólo 10% de los residuos plásticos se reciclan debido a la complejidad de separar y clasificar los materiales, especialmente en los cables de conexión de fibra óptica que contienen diversos componentes como hilo de aramida, vidrio y metal. Reducir el plástico en las conexiones de fibra puede ayudar a resolver estos problemas. Los conectores ópticos, que alinean con precisión los núcleos de fibra (alrededor de 9 µm para monomodo), requieren materiales duraderos como la polieterimida (PEI) para un alto rendimiento en entornos variados. Sin embargo, el PEI tiene un alto impacto ambiental, ya que emite 18,24 CO2eq por kilogramo de resina.

 

Los conectores LC y MPO son los más habituales en los centros de datos porque son compatibles con los transceptores enchufables. El conector LC, desarrollado por Lucent Technologies, utiliza una virola cerámica de 1,25 mm de diámetro exterior, a menudo en forma dúplex. El conector MPO, desarrollado por NTT, incluye una férula de plástico MT que puede alojar hasta 16 fibras separadas 250 µm, lo que lo hace adecuado para aplicaciones de alta densidad, especialmente para conmutadores de hoja y de columna vertebral.

 

Los nuevos conectores VSFF, como los CS y SN, ocupan menos espacio que los LC y MPO. El conector CS, estandarizado como conector SEN (TIA/ANSI-604-19), presenta un paso de virola de 3,8 mm y una anchura de cuerpo de carcasa de 7,85 mm. Este diseño compacto permite que los transceptores QSFP admitan dos conectores CS, duplicando la capacidad en comparación con un LC dúplex. El conector SN, normalizado según la norma IEC 61754-36, tiene férulas alineadas verticalmente de 1,25 mm, con una versión SN-MT que utiliza una férula de plástico multifibra (como MPO) para aumentar aún más la densidad de fibra. El paso de fibra del SN-MT se reduce a 200 µm para simplificar las transiciones a cables de ultra alta densidad.

El peso medio total de plástico de los conectores VSFF y convencionales muestra reducciones significativas en el contenido de plástico. Los conectores CS y SN reducen el uso de plástico en 52% y 73%, respectivamente, en comparación con el conector dúplex LC. El conector SN-MT consigue una reducción de 55% en comparación con el conector MPO. Estas reducciones son cruciales en los centros de datos, donde se instalan miles de conectores, lo que supone un importante ahorro de material y un menor uso de espacio en los bastidores, permitiendo que un mayor número de cables troncales de fibra puedan terminarse completamente en un solo bastidor.

 

Comparemos el contenido de plástico por canal utilizando la solución heredada con conectores dúplex MPO y LC, y la solución VSFF con conectores SN-MT y SN. Basada en un panel de conexiones de 1RU, la solución heredada sólo puede alojar hasta 72 conectores dúplex LC, mientras que la solución VSFF basada en conectores SN puede alojar hasta 216 canales. La solución VSFF puede conseguir una reducción de 43,8% en el contenido de plástico de los conectores. Además, se puede ahorrar más plástico gracias a la reducción del uso de material en cables y cordones.

El menor tamaño de los conectores VSFF contribuye significativamente a la reducción del consumo de material cuando se instalan miles de conectores en un centro de datos. Además, la ventaja añadida es una mayor eficiencia en el uso del espacio de rack, lo que reduce aún más el material necesario para fabricar paneles de conexión. El diseño del conector VSFF, como el SN-MT, también está pensado para ser compatible con las fibras de 200 micras que se utilizan en los cables de ultra alta densidad. El contenido de plástico de estos cables también se reduce significativamente.

Por ejemplo, el peso plástico de los cables OSP convencionales frente a los de ultra alta densidad con 1728 fibras y 3456 fibras. Se consigue una reducción del contenido de plástico de 7% y 31% con los cables de densidad ultraalta de 1728 fibras y 3456 fibras, respectivamente, en comparación con los cables convencionales.

Conclusión

Los conectores VSFF (Very Small Form Factor), como los conectores CS y SN, contribuyen a la sostenibilidad de la fibra óptica al minimizar el uso de plástico y aumentar la densidad de fibra en los centros de datos. Su diseño compacto permite realizar más conexiones en el mismo espacio, reduciendo el material total necesario por conexión en comparación con conectores más grandes como LC y MPO. Los conectores VSFF también apoyan las iniciativas avanzadas de reciclaje, ya que contienen menos materiales y pueden diseñarse para simplificar el desmontaje, alineándose con los esfuerzos globales para reducir los residuos plásticos y mejorar la reciclabilidad en la industria tecnológica.