VSFFコネクタによる持続可能性の向上

温室効果ガス・プロトコルは、世界資源研究所（WRI）と持続可能な開発のための世界経済人会議（WBCSD）によって作成され、1998年に導入された。排出量の定量化と報告のためのベンチマークを確立し、最も広く採用されている国際基準である。政府、業界団体、非営利団体、企業によって活用されている。2016年現在、フォーチュン500社のうち約92%が、GHGプロトコルを直接、またはそこから派生したカスタマイズプログラムを通じて導入している。排出削減目標や報告書の提出を企業に義務づける国も世界的に増えている。

 

プラスチックは、生産から廃棄までのライフサイクル全体で温室効果ガスの排出に寄与しており、分解に要する時間は20年から500年で、その間に環境中に溶出する可能性がある。多くの国が、リサイクル、規制、税制を通じて、使い捨てプラスチックの削減とリサイクル品の促進を目指している。しかし、特にアラミド糸、ガラス、金属など様々な成分を含む光ファイバーパッチコードでは、材料の分離・選別が複雑なため、プラスチック廃棄物のうち10%しかリサイクルされていない。ファイバー接続部のプラスチックを減らすことは、このような課題を解決するのに役立ちます。ファイバーコア（シングルモードで約9 µm）を正確に整列させる光コネクターは、さまざまな環境で高い性能を発揮するために、ポリエーテルイミド（PEI）のような耐久性のある材料を必要とします。しかし、PEIは環境負荷が高く、樹脂1kgあたり18.24CO2eqを排出します。

 

LCコネクターとMPOコネクターは、プラガブルトランシーバーと互換性があるため、データセンターで最も一般的である。ルーセント・テクノロジーが開発したLCコネクターは、外径1.25mmのセラミック製フェルールを使用し、多くの場合二重構造になっている。NTTが開発したMPOコネクターは、250μm間隔で最大16本のファイバーを収容できるMTプラスチックフェルールを含み、特にリーフスイッチやスパインスイッチなどの高密度アプリケーションに適している。

 

CSやSNといった新しいVSFFコネクタは、LCやMPOよりもフットプリントが小さい。SENコネクター（TIA/ANSI-604-19）として標準化されたCSコネクターは、3.8mmのフェルール・ピッチと7.85mmのハウジング・ボディ幅を特徴としている。このコンパクトな設計により、QSFPトランシーバーは2つのCSコネクターをサポートすることができ、二重LCに比べて容量が2倍になります。IEC 61754-36で標準化されたSNコネクターは、垂直方向に並んだ1.25 mmのフェルールを持ち、さらにファイバー密度を高めるために（MPOのような）マルチファイバー・プラスチック・フェルールを使用したSN-MTバージョンもある。SN-MTのファイバーピッチは200µmに縮小され、超高密度ケーブルへの移行がより簡単になりました。

VSFFと従来のコネクタの平均プラスチック総重量は、プラスチック含有量の大幅な削減を示している。CSコネクターとSNコネクターは、LCデュプレックスコネクターと比較して、それぞれ52%と73%のプラスチック使用量を削減している。SN-MTコネクターは、MPOコネクターと比較して55%の削減を達成している。これらの削減は、何千ものコネクターが配備されるデータセンターでは極めて重要であり、大幅な材料の節約とラックスペースの削減につながり、より多くのファイバー数のトランクケーブルを1つのラックで完全に終端できるようになります。

 

MPOコネクターとLCデュプレックスコネクターを使用するレガシー・ソリューションと、SN-MTコネクターとSNコネクターを使用するVSFFソリューションで、チャンネルあたりのプラスチック含有量を比較してみよう。1RUのパッチパネルに基づくと、レガシー・ソリューションは最大72個のLCデュプレックス・コネクタしか収容できないが、SNコネクタに基づくVSFFソリューションは最大216チャンネルを収容できる。VSFFソリューションでは、コネクタのプラスチック含有量を43.8%削減できる。さらに、コードやケーブルの材料使用量の削減により、より多くのプラスチックを節約することができる。

VSFFコネクターのフットプリントが小さいことは、何千ものコネクターがデータセンター内に配備される場合、材料消費削減にとって重要な意味を持つ。さらに、ラックスペースの使用効率が向上するため、パッチパネルの製造に必要な材料がさらに削減されるという利点もある。SN-MTのようなVSFFコネクタの設計は、超高密度ケーブルに使用される200ミクロンファイバーにも適合するように設計されている。このようなケーブルのプラスチック含有量も大幅に削減される。

例えば、1728ファイバーと3456ファイバーの超高密度OSPケーブルと従来のプラスチック重量。1728本の超高密度ケーブルでは7%、3456本の超高密度ケーブルでは31%のプラスチック削減が達成されている。

結論

CSコネクターやSNコネクターなどのVSFF（Very Small Form Factor）コネクターは、プラスチックの使用を最小限に抑え、データセンターにおけるファイバー密度を高めることにより、光ファイバーの持続可能性に貢献します。そのコンパクトな設計により、同じスペースでより多くの接続が可能になり、LCやMPOのような大型コネクターに比べて、接続ごとに必要な全体的な材料が削減されます。また、VSFFコネクターは、より少ない材料で、分解を簡素化するように設計できるため、高度なリサイクルイニシアチブもサポートします。