Maggiore sostenibilità con i connettori VSFF

Il Protocollo sui gas serra è stato creato dal World Resources Institute (WRI) e dal World Business Council for Sustainable Development (WBCSD) e introdotto nel 1998. Stabilisce un parametro di riferimento per la quantificazione e la rendicontazione delle emissioni ed è lo standard internazionale più ampiamente adottato. È utilizzato da governi, gruppi industriali, organizzazioni non profit e imprese. Nel 2016, circa 92% delle aziende Fortune 500 hanno implementato il Protocollo GHG, direttamente o attraverso un programma personalizzato da esso derivato. Un numero sempre maggiore di Paesi in tutto il mondo richiede alle aziende di presentare obiettivi e rapporti di riduzione delle emissioni.

 

Le materie plastiche contribuiscono alle emissioni di gas serra lungo tutto il loro ciclo di vita, dalla produzione allo smaltimento, con tempi di decomposizione che vanno dai 20 ai 500 anni, durante i quali possono disperdersi nell'ambiente. Molti Paesi mirano a ridurre la plastica monouso e a promuovere i materiali riciclabili attraverso il riciclaggio, le normative e le tasse. Tuttavia, solo il 10% dei rifiuti in plastica viene riciclato a causa della complessità della separazione e dello smistamento dei materiali, soprattutto nei cavi patch in fibra ottica che contengono vari componenti come filati aramidici, vetro e metallo. La riduzione della plastica nelle connessioni in fibra può contribuire ad affrontare queste sfide. I connettori ottici, che allineano con precisione i nuclei di fibra (circa 9 µm per la modalità singola), richiedono materiali resistenti come la polieterimmide (PEI) per ottenere prestazioni elevate in ambienti diversi. Tuttavia, il PEI ha un elevato impatto ambientale, emettendo 18,24 CO2eq per chilogrammo di resina.

 

I connettori LC e MPO sono i più diffusi nei data center perché sono compatibili con i ricetrasmettitori collegabili. Il connettore LC, sviluppato da Lucent Technologies, utilizza una ghiera in ceramica di 1,25 mm di diametro esterno, spesso in forma duplex. Il connettore MPO, sviluppato da NTT, include una ghiera in plastica MT che può ospitare fino a 16 fibre distanziate di 250 µm, rendendolo adatto ad applicazioni ad alta densità, in particolare per gli switch leaf e spine.

 

I nuovi connettori VSFF, come CS e SN, hanno un ingombro ridotto rispetto a LC e MPO. Il connettore CS, standardizzato come connettore SEN (TIA/ANSI-604-19), presenta un passo della ferula di 3,8 mm e una larghezza del corpo dell'alloggiamento di 7,85 mm. Questo design compatto consente ai ricetrasmettitori QSFP di supportare due connettori CS, raddoppiando la capacità rispetto a un LC duplex. Il connettore SN, standardizzato secondo la norma IEC 61754-36, presenta ferule allineate verticalmente da 1,25 mm, con una versione SN-MT che utilizza una ferula in plastica multifibra (come MPO) per aumentare ulteriormente la densità delle fibre. Il passo delle fibre dell'SN-MT è ridotto a 200 µm per semplificare le transizioni ai cavi ad altissima densità.

Il peso medio totale della plastica dei connettori VSFF e di quelli convenzionali mostra una significativa riduzione del contenuto di plastica. I connettori CS e SN riducono l'uso di plastica rispettivamente di 52% e 73% rispetto al connettore duplex LC. Il connettore SN-MT ottiene una riduzione di 55% rispetto al connettore MPO. Queste riduzioni sono fondamentali nei data center, dove vengono distribuiti migliaia di connettori, con un notevole risparmio di materiale e una riduzione dello spazio nei rack, consentendo di terminare completamente i cavi dorsali con un numero di fibre più elevato in un singolo rack.

 

Confrontiamo il contenuto di plastica per canale utilizzando la soluzione legacy con connettori duplex MPO e LC e la soluzione VSFF con connettori SN-MT e SN. Sulla base di un pannello patch 1RU, la soluzione legacy può ospitare solo fino a 72 connettori LC duplex, mentre la soluzione VSFF basata su connettori SN può ospitare fino a 216 canali. La soluzione VSFF consente di ridurre di 43,8% il contenuto di plastica dei connettori. Inoltre, è possibile risparmiare più plastica grazie alla riduzione dell'uso di materiali per cavi e fili.

L'ingombro ridotto dei connettori VSFF diventa significativo per la riduzione del consumo di materiale quando migliaia di connettori vengono distribuiti all'interno di un data center. Inoltre, il vantaggio aggiuntivo è una maggiore efficienza nell'utilizzo dello spazio rack, che riduce ulteriormente il materiale necessario per la produzione di pannelli patch. Il design dei connettori VSFF, come l'SN-MT, è stato progettato anche per essere compatibile con le fibre da 200 micron utilizzate nei cavi ad altissima densità. Anche il contenuto di plastica di questi cavi è notevolmente ridotto.

Ad esempio, il peso plastico dei cavi OSP convenzionali rispetto a quelli ad altissima densità con 1728 e 3456 fibre. Con i cavi ad altissima densità da 1728 e 3456 fibre si ottiene una riduzione del contenuto di plastica rispettivamente di 7% e 31% rispetto ai cavi convenzionali.

Conclusione

I connettori VSFF (Very Small Form Factor), come i connettori CS e SN, contribuiscono alla sostenibilità della fibra ottica riducendo al minimo l'uso di plastica e aumentando la densità della fibra nei data center. Il loro design compatto consente un maggior numero di connessioni nello stesso spazio, riducendo il materiale complessivo necessario per ogni connessione rispetto ai connettori più grandi come LC e MPO. I connettori VSFF supportano anche iniziative di riciclaggio avanzate, in quanto contengono meno materiali e possono essere progettati per semplificare lo smontaggio, allineandosi agli sforzi globali per ridurre i rifiuti di plastica e migliorare la riciclabilità nel settore tecnologico.